Come Elvis Presley è diventato uno degli artisti più influenti della storia

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Elvis Presley strimpella una chitarra acustica per un ritratto nel settembre 1962 a Culver City, in California. Archivi Michael Ochs/Getty Images

Quando Elvis Presley è entrato nel mondo l'8 gennaio 1935, nessuno avrebbe potuto prevedere che il piccolo bambino di 5 libbre - il cui gemello identico, Jesse, è arrivato morto appena 35 minuti prima - sarebbe diventato uno degli artisti più influenti della storia .

Elvis ha cambiato non solo il volto della musica, ma anche la cultura dell'intero paese: un'impresa non da poco per nessuno, per non parlare del figlio di una povera mamma del profondo sud.

Elvis ha avuto un'influenza su tutti con il suo approccio musicale, leggendario cantante soulAl Verdeuna volta detto. Ha rotto il ghiaccio per tutti noi.

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In effetti, quell'influenza può essere vista e ascoltata nelle esibizioni di innumerevoli intrattenitori moderni. E le canzoni di Elvis - Heartbreak Hotel, Jailhouse Rock, Hound Dog e Don't Be Cruel, solo per citarne alcune - suonano ancora bene come quando furono pubblicate per la prima volta più di mezzo secolo fa.

Il suo carisma era innegabile. Elvis era elettrico. Ha suscitato una frenesia tra i suoi fan che era diversa da qualsiasi cosa il mondo avesse visto fino a quel momento.

Durante un'intervista, il frontman dei KISSGene Simmonsuna volta definì Elvis una bomba atomica, aggiungendo: La parola rock star non esisteva prima di Elvis Presley.

Dall'esterno, c'erano poche indicazioni dalla sua modesta educazione a Tupelo, Mississippi, che Elvis Aaron Presley un giorno sarebbe diventato un'icona culturale. Ma suo padre, Vernon, sapeva fin dall'inizio che suo figlio era qualcosa di speciale.

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È stata la perdita del gemello di Elvis, ha detto in un'intervista del 1978, che ha posto le basi per ciò che sarebbe successo.

Credo che la carriera e il contributo di Elvis al mondo siano stati predestinati fin dall'inizio, ha detto Vernon. Durante la sua prima infanzia accaddero alcune cose che mi convinsero che Dio aveva dato a me e mia moglie un figlio molto speciale per il quale aveva dei progetti molto speciali.

Da figlio unico, Elvis condivideva un legame incredibile con i suoi genitori, in particolare sua madre, Gladys, che chiamava Baby.

È difficile descrivere i sentimenti che Elvis, sua madre ed io provavamo l'uno per l'altra, ha detto Vernon, morto nel 1979. Noi tre abbiamo formato il nostro mondo speciale.

Erano poveri, ma l'ambiente favorevole e nutriente forniva le radici di cui Elvis aveva bisogno per sbocciare.

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A 10 anni ha vinto il quinto posto in un concorso canoro locale. Ha ottenuto la sua prima chitarra all'età di 11 anni, ma non ha mai ricevuto alcuna formazione musicale formale né ha imparato a leggere la musica.

Nel 1954, un anno dopo essersi diplomato al liceo, il produttore della Sun Records Sam Phillips firmò un contratto con Elvis.

L'amico di sempre del re, il disc jockey George Klein, una volta ha ricordato: Sam Phillips lo sapeva... disse: 'Se riesco a trovare un ragazzo bianco che canti come un nero e abbia la sensazione di un nero, potrei guadagnare un milione di dollari. ' E lui ha detto: 'L'ho preso quando ho avuto Elvis.'

Il suo distinto stile rockabilly - una combinazione di country e rhythm and blues - ha portato ad apparizioni sulLouisiana HayrideProgramma televisivo e un accordo di gestione con il colonnello Tom Parker.

E le cose sono andate a gonfie vele da lì. Nel novembre 1955, Parker vendette l'accordo Sun Records di Elvis alla RCA per $ 40.000. Con il suo primo anticipo di $ 5.000, il ventenne ha acquistato a Gladys una Cadillac rosa.

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L'album di debutto di Elvis, pubblicato nel marzo 1956, divenne la prima raccolta rock-and-roll a superare la classificaTabellonegrafico. Ha continuato a stabilire record fino al gennaio 1957 quando, appena due giorni dopo la sua terza e ultima apparizione suLo spettacolo di Ed Sullivan, notoriamente girato dalla vita in su, Elvis ha ricevuto la sua bozza di avviso. Ha continuato a prestare servizio per due anni nell'esercito, la maggior parte dei quali di stanza in Germania, dove ha incontrato un ragazzo di 14 anniPriscilla Beaulieu, che sarebbe poi diventata sua moglie e madre del suo unico figlio,Lisa Marie.

Sebbene siano trascorsi quattro decenni dalla morte di Elvis il 16 agosto 1977, la sua eredità sopravvive. Ad oggi, rimane l'artista solista più venduto nella storia della musica e centinaia di migliaia di fan si riversano ancora nella sua amata Graceland ogni anno.

È raro che il talento di un artista possa toccare un'intera generazione di persone, ha detto una volta la defunta icona della radio e della TV Dick Clark. È ancora più raro quando la stessa influenza colpisce diverse generazioni. Elvis ha lasciato un'impronta nel mondo della musica pop senza eguali a nessun altro singolo artista.